El grafeno

La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha galardonado con el Premio Nobel de Física a Andre Geim y Konstantin Novoselov, como reconocimiento a sus aportes indispensables para el desarrollo del grafeno. Este material, que posee una estructura bidimensional útil para el desarrollo de dispositivos electrónicos nunca vistos hasta ahora, revolucionará la tecnología del futuro. Desde los transistores hasta las pantallas táctiles, pasando por nuevos paneles solares, todo parece mejor y más eficiente si se construye con grafeno.

El grafeno es un entramado hexagonal como la de un panal, hecho de átomos de carbono

            El grafeno es transparente, fuerte y flexible, pero su propiedad más atractiva para la electrónica es que es conductor de electricidad. Los electrones se mueven por su estructura bidimensional con mucha mayor fluidez que mediante los materiales conductores actuales. Entre los ejemplos de aplicaciones del grafeno se encuentran la fabricación de prototipos electrónicos (“chips”) que funcionan hasta mil veces más rápido que la electrónica convencional, de ahí que se considere a este material como el sustituto del silicio en la electrónica del futuro

            Al combinarlo con los plásticos, el grafeno puede transformarlos en conductores de electricidad mientras que los hace más resistentes al calor y más mecánicamente robustos. Esta capacidad puede utilizarse en nuevos materiales súper fuertes, pero que al mismo tiempo sean delgados, elásticos y livianos. En el futuro, los satélites, aeroplanos, y automóviles podrían ser fabricados con este tipo de materiales que incluyan al grafeno.

1) Unidad básica hexagonal del grafeno: contiene 2 átomos de carbono.

2) Hipotética red de grafeno capaz de resistir un gran peso

Algunos datos curiosos sobre el grafeno:

• El grafeno fue descubierto en 2004.
• El grafeno es una estructura bidimensional, una capa plana de tan sólo un átomo de grosor, formada por celdas hexagonales.
• La distancia entre los átomos de carbono (dentro del hexágono) es de 0.142 nanómetros.
• El grafeno es el material más fino del mundo.
• El grafeno es también el material más fuerte: 100 veces más fuerte que el acero.
• El nombre “grafeno” proviene de del término grafito. El grafito es un agregado de varias capas de grafeno superpuestas.
• De hecho, cuando fue descubierto el grafeno, lo hicieron despegando una de las capas del grafito utilizando una simple cinta adhesiva.
• El grafito es la sustancia que forma la “mina” de los lápices comunes.
• El grafeno es un excelente material conductor de electricidad.
• El grafeno es también un excelente conductor de calor.
• El grafeno es transparente.
• El grafeno es tan denso que ni siquiera los átomos más pequeños (de Helio) pueden pasar a través suyo.